За лесами, за горами жил-был Грамотей со своей сестрой Ганечкой.

Однажды Ганечка плела венок на лугу.

Вдруг, откуда ни возьмись, налетел Вихрь, подхватил девушку и унес неизвестно куда.

Оседлал брат вороного коня, поехал разыскивать милую сестру. Многих людей он о Ганечке расспрашивал, но никто ее не видал.

Долго ли ехал Грамотей, неизвестно, только приехал он наконец в Страну птиц. Хотел он подстрелить одну птицу, но тут подлетает к нему седая утка, королева уток, и сказала:

— Не стреляй, добрый юноша. Лучше помоги мне уток пересчитать. А я тебе за это добром отплачу.

Согласился Грамотей и принялся уток пересчитывать. Когда сосчитал всех, королева уток дала ему в награду перышко и сказала: «Только бросишь перышко на землю — я мигом прилечу к тебе на помощь.»

Грамотей спрятал перышко и поехал дальше. Скоро очутился Грамотей в дремучем лесу. Расседлал он коня и хотел лечь спать. Но только прилег, стали его муравьи кусать.

Решил тогда Грамотей костер разложить, чтобы муравьев отогнать. Испугался муравьиный король и стал просить: «Не поджигай наш муравьиный дом, добрый юноша!»

Пожалел Грамотей муравьев и перешел на другое место. А муравьиный король подарил ему щепочку и сказал: «Только бросишь ее на землю — тут мои муравьи приползут к тебе на помощь.»

— А еще, Грамотей, поутру муравьи впереди тебя по тропинке цепочкой поползут — прямо в замок короля Ветров. Ведь твоя сестра Ганечка там живет.

Обрадовался тут Грамотей, еле утра дождался и поехал скорее в замок короля Ветров. Поклонился королю Ветров и попросил отпустить его сестру Ганечку обратно домой.

«Жалко мне Ганечку отпускать,— вздохнул король Ветров.— Ну да ладно. Только ты меня уважь. Давно хранятся у меня мак и просо, да перемешал их шутник какой-то. Если ты до вечерней зари мак от проса отделишь да сочтешь все зерна — отдам я тебе сестру.»

Отвел король Грамотея в комнату, где мак и просо хранились и запер его там.

Затужил Грамотей, понял, что до вечерней зари не успеет он зерен разобрать, да вспомнил о муравьином подарке.

Бросил оземь малую щепочку, и сейчас же изо всех углов поползли муравьи. Принялись они за работу и мигом отделили зерна проса от маковых зернышек.

Вот Грамотей все зернышки сосчитал и зовет скорее короля Ветров.

Удивился король, что Грамотей задачу его выполнил, и говорит: «Рад я всей душой твою сестру отпустить, да не могу. Запер я Ганечку в светлицу, а ключи в сине море уронил. Достанешь ключи — отпущу девушку.»

Пошел Грамотей к морю, бросил оземь белое перышко.

И тотчас появилась перед ним седокрылая королева — утиная хозяйка. Узнала, в чем дело, закрякала.

Прилетели дикие утки. Стали они нырять возле берега и нашли золотые ключи.

Проснулся утром король Ветров, а золотые ключи перед ним лежат.

Позвал он Грамотея и говорит: «Так и быть. Идем в светлицу». Отомкнул король Ветров дверь,

и увидел Грамотей двенадцать девушек — каждая точь-в-точь на сестру его Ганечку похожа. Вот и догадайся, какая из них настоящая Ганечка.

Ходит Грамотей вокруг девушек и никак не может сестру узнать.

Вдруг крайняя девушка руку подняла — и сразу все одиннадцать руки подняли.

А крайняя девушка над своей головой написала пальцем в воздухе: «Это я!» Следом и другие стали пальцами по воздуху водить. Водить-то водят, а написать ничего не могут.

Взял тогда Грамотей сестру за руку, подвел к королю и говорит: «Я узнал Ганечку, вот она!»

Пришлось королю Ветров отдать Ганечку брату. Посадил ее Грамотей на коня, и поехали они скорее домой.