Однажды утром, когда Слоненок проснулся, послышалось ему, что кто-то стучит в дверь.

Слоненок вскочил с постели и открыл дверь. У порога он увидел почтальона Сороку.

«Вам почтовое отправление!» — сказала она. «Не хочу я никуда отправляться!» — «Дело ваше,— усмехнулась Сорока,— только получите письмо.»

И, сунув письмо Слоненку в хобот, Сорока улетела. «Что мне с ним делать? — раздумывал Слоненок.— Ведь я читать не умею.»

«Но раз уж я получил отправление, придется куда-нибудь отправиться… Пойду-ка я к Зайцу. Пусть он мне письмо прочтет.»

Заяц работал в огороде. Перед ним лежала книга. «Зачем тебе книга?» — спросил Слоненок. «Книга помогает понять, какая трава — сорняк, а какая — нет.»

Заяц вырвал из земли корешок и заглянул в книгу: «Вот это, например, сорняк!» — «Нет, это морковка!» — сказал Слоненок.

«Правда, морковка! — сказал Заяц, похрустывая.— Вкусная. Без книги такая никогда бы не выросла.»

«У меня есть кое-что поинтересней книги,— хитро сказал Слоненок.— Хочешь почитать?»

«Хочу. Кто много читает, тот много знает,— сказал Заяц и быстро проглядел письмо.— Хм, я такое же получил и тоже туда пойду. Так что до встречи!»

«До встречи… Но где? — вздохнул Слоненок.— Вот что! Пойду-ка я к Бегемоту. Он — доктор. Он — добрый. Он прочтет мне письмо.»

Доктор уже закончил прием больных и спешил уйти, но заметил жалобный вид Слоненка, спросил: «Что случилось?»

«Я получил письмо, а прочитать его не могу…»

«Все ясно! Ты плохо видишь.»

«Сейчас мы проверим… Это какая буква?» — «Не знаю!» — «А это?» — «Не пойму…»

«Да-а! Тяжелый случай! Ты очень сильно испортил зрение. Вот тебе рецепт на очки. Покажись мне через неделю. А теперь извини, меня ждет в гости Жираф.»

«Опять я ничего не узнал,— огорчился Слоненок.— Пойти, что ли, к Теленку?»

Теленок, как всегда, что-то жевал, хотя вскоре должен был идти в гости к Жирафу. «Теленок, помоги мне! — попросил Слоненок и протянул ему письмо.— Попробуй его про…»

«С удовольствием!» — воскликнул теленок и засунул письмо в рот.

«Ой! Что ты наделал! — крикнул, чуть не плача Слоненок.— Зачем ты его съел?»

«Ты сам сказал, чтобы я его попробовал!»

«Ты должен был ПОПРОБОВАТЬ его ПРОЧИТАТЬ! Ах, не узнать мне теперь, о чем было это письмо!»

«А, по-моему, мы это узнаем у того, кто письмо написал. Нужно только того найти. Но перед этим мы немного подкрепимся у Жирафа. Ладно? Пошли!»

Между тем, у Жирафа уже собрались гости. Пришли и Заяц, и Бегемот, и даже Черепаха. «Где же Теленок и Слоненок?» — обиженно спросил Жираф.

«Где Теленок — не знаю, а Слоненок отправился к тебе раньше меня»,— сказал Заяц.

«Может, с ним что-нибудь случилось? — забеспокоился Бегемот.— Он очень плохо видит!» — «Бедный Слоненок!» — воскликнул Жираф.

Но тут раздался крик: «Подождите! Не ешьте без нас!» И появился Теленок. «Подождем, подождем! — улыбнулся Жираф.— А кого ты привел с собой?» — «Слоненка. Его можно позвать?»

«Почему же он сам не идет? — удивился Жираф.— Я ведь отправил ему письмо с приглашением.»

«Я это письмо только что съел. Вот и Слоненок и не успел его прочитать.» — «Ты что-то путаешь,— сказал Заяц.— Он читал письмо еще до прихода ко мне.»

«Нет, Теленок ничего не путает,— сказал, выходя из-за кустов, Слоненок.— Я ведь читать не умею…»

«Так вот почему ты плохо видишь!» — засмеялся Бегемот. «Честное слово! Я научусь читать!»

«Читать и писать!» — закричала с дерева Сорока. «И писать,— согласился Слоненок.— Вот пойду осенью в школу — и научусь! Вы мне верите?»

И все ему, конечно, поверили.